Ancaman gempa besar bukan hal baru bagi Jepang. Negara ini masih dibayangi tragedi Gempa dan Tsunami Tohoku 2011 berkekuatan M9,0 yang menewaskan sekitar 18.500 orang serta memicu krisis nuklir Fukushima.
Pemerintah bahkan telah memperkirakan skenario terburuk jika gempa besar terjadi di Palung Nankai. Dalam skenario tersebut, bencana berpotensi menewaskan hingga 298.000 orang dan menyebabkan kerugian mencapai US$2 triliun atau sekitar Rp34.000 triliun.